Ervaringsdeskundige ondernemers staan voor eigen regie. Zij passen die op bijzondere wijze toe, zowel in hun eigen leven als in hun werk. Hierdoor dragen zij in grote mate bij aan de ontwikkeling van eigen regie bij anderen én aan een meer inclusieve samenleving.
ONE verbindt en versterkt deze ervaringsdeskundige ondernemers. Door het organiseren van intervisies en fysieke ontmoetingen, door hen vindbaarder te maken voor elkaar en voor opdrachtgevers en door het starten van nieuwe samenwerkingen.
In 2024 is ONE gestart als zelfstandig netwerk. Voorafgaand aan de oprichting van het netwerk werd ook dit verslag gepubliceerd. Hierin worden de ervaringen en behoeften van verschillende ervaringdeskundige ondernemers beschreven op basis van 15 interviews die in de periode 2023-24 werden afgenomen. Het verslag maakt deel uit van het project Ervaringsdeskundig Ondernemen, dat wordt uitgevoerd door stichting VAB met subsidie van het ministerie van VWS.
ONE is een netwerk volledig vóór en dóór ondernemers die hun ervaringskennis inzetten. ONE is een sociaal initiatief met een maatschappelijke doelstelling.
Alle ondernemers die werkzaamheden verrichten voor ONE zijn zelf ervaringsdeskundig. Initiatiefnemer en oprichter is Thijs van der Rol. Lees onderaan deze pagina meer over zijn persoonlijke motivatie om dit netwerk te starten.
Ervaringsdeskundig ondernemer Thijs van der Rol heeft in 2024 ONE opgericht. Na ruim 10 jaar zelfstandig ondernemerschap kon het voor hem niet langer wachten: ONE moest er komen.
‘’Verschillende ervaringsdeskundigen hebben mij, jaren terug, geïnspireerd tot het inzetten van mijn eigen ervaring. Zij waren eigenwijze en eigenzinnige personen. Zij waren rolmodellen voor mij. Vanuit hun diepdoorleefde ervaring legden zij gepassioneerd uit ik anders kon kijken naar verschillen. Door deze mensen, die al dan niet toevallig allemaal ook ondernemer waren, ging ik mezelf herkennen in autisme en hoogbegaafdheid. Op een positieve manier! Ik haalde zelfinzicht uit hun ervaringen én ik wilde doen wat zij deden: ondernemen.’’ Jaren later werden sommige van deze rolmodellen Thijs’ collega’s.
‘’Hoe meer ik als ervaringsdeskundige en als professional de gelijke werd van mijn rolmodellen, hoe groter mijn behoefte aan uitwisseling en samenwerking werd.’’ Thijs denkt dat het daar beter kan. ‘’Ervaringsdeskundigheid is als vakgebied volop in ontwikkeling. We krijgen steeds meer erkenning, waardering en er is steeds meer vraag naar capabele ervaringsdeskundigen. Veel expertise en ervaring op dit gebied zit bij ondernemers. Daar ben ik van overtuigd. Het is niet toevallig dat mensen die, door aanleg of ontwikkeling, afwijken van ‘gemiddeld’ vaak voor het ondernemerschap kiezen. Dat past soms gewoon beter.’’
Deze ondernemers zouden elkaar meer kunnen vinden, denkt Thijs: ‘’Er is een enorme diversiteit in achtergronden én in ondernemersactiviteiten. Ervaringsdeskundige ondernemers doen geweldige dingen op het gebied van cliëntondersteuning, onderzoek, beeldvorming en ook steeds meer op bestuurlijk en beleidsmatig niveau. Maar er gebeurt té veel los van elkaar. Tussen verschillende ervaringsdeskundigheden én tussen verschillende branches zou véél meer samengewerkt kunnen worden. Ik ben er van overtuigd dat de professionele inzet van ervaringsdeskundigen een flinke boost kan krijgen wanneer de ondernemers onder hen meer samen optrekken.’’
De samenwerking tussen ervaringsdeskundigen dient classificaties en labels overstijgen, vindt Thijs: ‘’Té veel denken we nog in hokjes. Momenteel is het gevolg hiervan dat ervaringsdeskundigen met dezelfde achtergrond (denk aan autisme, hoogbegaafdheid of NAH) elkaar soms wél weten te vinden maar dat dit buiten ‘de eigen groep’ veel minder gebeurt. Dat is ontzettend zonde! Want ervaringsdeskundige ondernemers kunnen juist veel aan elkaar hebben als aard van de ervaring verschilt. Dat je als ondernemer ervaringskennis hebt én dat je deze inzet in je onderneming is méér dan voldoende gemeenschappelijkheid, is mijn ervaring. Verschillende ervaringen en expertises maken ontmoetingen alleen maar waardevoller.’’
Voor Thijs was en is samenwerking met andere zzp’ers van grote waarde: ”Na mijn afstuderen zat ik een tijd niet goed in mijn vel. Ik vond geen baan en ik kwam als net afgestudeerde in de bijstand. Ik had geen dagbesteding, geen inkomen en ik trok noodgedwongen weer bij mijn ouders in. In die situatie, die ik als een dieptepunt beleefde, besloot ik mijn hart te volgen. Ik maakte de keuze om, net als mijn rolmodellen, zzp’er te worden. Het heeft mij toen ontzettend geholpen dat ik niet alleen was. Gefaciliteerd door de gemeente Amsterdam nam ik deel aan een groep mensen die vanuit de bijstand ging ondernemen. Een half jaar lang trokken we samen op en eenieder schreef een ondernemingsplan. Hier is mijn onderneming echt van de grond gekomen. Samen optrekken inspireert en motiveert. Daarnaast is samenwerken ook gewoon ontzettend praktisch. Dit geldt zeker voor ervaringsdeskundigen. Ervaringsdeskundigheid is nog steeds een zekere niche. Je moet elkaar maar net weten te vinden. Bijvoorbeeld als je naar een collega wilt doorverwijzen, of als je iemand zoekt om mee samen te werken.”
Op persoonlijk vlak is verbinding van onschatbare waarde voor Thijs. ‘’Jarenlang heb ik enkele dagen in de week als zzp’er gewerkt, naast een baan in loondienst. Eén van mijn redenen hiervoor was het stukje gezamenlijkheid. In loondienst had ik collega’s van wie, en intervisies waarvan, ik ontzettend veel van leerde. Dat had ik als ondernemer (bijna) niet. Daarom bleef ik loondienst en zzp combineren. Eigenlijk was dat te veel voor mij. Toen ik naast mijn twee banen ook nog eens vader werd, stroomde de emmer over. Ik viel ik uit met een burn-out.”
‘’Ik heb er driekwart jaar helemaal uit gelegen. Eenmaal hersteld en gereïntegreerd hakte ik de knoop door: Ik ga uit loondienst en ik ga volledig ondernemen. De behoefte aan gezamenlijkheid en ook de behoefte aan intervisie bleef ik houden. Intervisie helpt mij gewoon enorm om voor mijzelf te zorgen en om scherp te blijven op mijn doelen en grenzen. Ervaringsdeskundig ondernemerschap ís persoonlijk, het gaat om wie jij bent.’’
Als ondernemer heeft Thijs, in de loop der jaren, voor zichzelf op allerlei manieren samenwerking en soms ook intervisie gevonden. De start van het ondernemersnetwerk ONE is dan ook niet in de eerste plaats voor hemzelf. ‘’Ik wil iets bouwen voor mijn collega ervaringsdeskundige ondernemers. Dit doe ik omdat ik me met hen identificeer en ik mij ontzettend verbonden met hen voel. Uit eigen ervaring weet ik de grote waarde van ontmoeting, intervisies en samenwerkingen. Dus ik dacht: Dit ga ik gewoon doen!’’
Er is nog een laatste, niet onbelangrijke reden, waarom Thijs dit netwerk startte. ‘’Ik heb jarenlang in de GGZ gewerkt. Daar én daarbuiten heb ik gezien hoe ontzettend veel onbenutte ervaringskennis er bij mensen is. Er zijn zo veel mensen die gepassioneerd zijn over het inzetten van hun ervaringen voor anderen. Alleen kan en wil lang niet iedereen dit doen in een baan in loondienst. Doordat ONE, op allerlei manieren, ervaringsdeskundigen sterkt in hun ondernemerschap, hoop ik dit pad toegankelijker te maken. Uiteindelijk wens ik dat meer mensen met ervaringskennis de stap naar het ondernemerschap zetten. Niet alleen voor de ervaringsdeskundige zelf kan dit een uitkomst zijn. Ik geloof ook dat dit bijdraagt aan wat onze maatschappij nodig heeft: Een grotere inzet van ervaringsdeskundigheid met als gevolg meer eigen regie en meer inclusie. ONE gaat uit van diversiteit, kracht, mogelijkheden en eigen regie. Het is een direct voortvloeisel uit mijn eigen leven. Het geeft ontzettend veel voldoening om mij hiervoor in te zetten.’’
Connecten met Thijs op LinkedIn?
